Der fünfte Kontinent ist nicht nur ein Sachen Urlaub ein faszinierendes Land sondern auch in Bezug auf seine Weinproduktion. Diese existiert bereits seit dem 18. Jahrhundert und wird vorzugsweise im Süden Australiens in den Bundesstaaten South Australia, Victoria und New South Wales kultiviert. Dem Weinbau kommt hier das milde Sommerklima mit durchschnittlich 20 Grad zugute so dass die Qualität der Früchte und somit der erzeugten Weine durchaus mit französischen und italienischen Weinen konkurrieren kann.

Wichtige Weinanbauregion sind beispielsweise das Clare Valley, das Eden Valley, Mont Beson (alle im Bundesstaat South Australia), das Goulburn Valley, Mornington Pensinsula oder das Yarra Valley in Victoria sowie das Hunter Valley, Riverina und Mudgee in New South Wales.

Die Bandbreite der in Australien angebauten Weine umfasst rund 140 Rebsorten die auf rund 174.000 Hektar Fläche angebaut werden. Rund 42% Fläche werden für Weisswein verwendet, die restlichen 58% dagegen für den Anbau von Rot- und Roséweinen. Unter diesen sind wohl der Weisswein wie der Sauvignon blanc sowie beim Rotwein der Cabernet Sauvignon am bekanntesten. Der wohlschmeckende Sauvignon blanc ist auch einer der meistkonsumiertesten Weissweine Australiens.

Stilistisch lässt sich sagen, dass sich der Wein des australischen Kontinents durch große Fruchtfülle auszeichnet und ähnlich wie der kalifornische und südamerikanische Weiss- und Rotwein schmeckt.

Die Weinindustrie Australiens und ihre wirtschaftliche Bedeutung nimmt von Jahr zu Jahr mehr zu, vorallem der Weinexport in die ganze Welt hat sich in den Jahren 2001 bis 2005 fast verdoppelt. Mittlerweile wird jährlich Wein im Wert von ca. 3 Millionen australischen Dollars exportiert. Außerdem belegt das Land den sechsten Rang der weltgrößten Weinanbauländer.

Wer sich nach Down Under begibt, sollte mindestens zwei Wochen Zeit mitbringen, um wenigstens die wichtigsten der zahlreichen Sehenswürdigkeiten besuchen zu können. Stolze 7,7 Millionen km² warten hier auf den Besucher – und das, obwohl auf dem fünften Kontinent mit gut 21 Millionen Menschen nur etwa ein Viertel der Einwohner Deutschlands lebt. Das Klima ist bestimmt von Extremen: So sind die Sommer im tropischen Norden mit Temperaturen von zum Teil über 40 Grad außergewöhnlich heiß, während man in den Hochgebirgsregionen im Süden sogar Ski fahren kann.

Pulsierende Metropolen

Alleine in Sydney und Melbourne kann man sich tagelang aufhalten, ohne auch nur einen Funken Langeweile zu verspüren. Insbesondere Sydney versprüht dank seiner internationalen, dynamischen Bewohner einen Charme, der nur so einlädt zur Aktivität. Gesehen haben muss man hier natürlich das Sydney Opera House, DAS Wahrzeichen der Stadt sowie die nicht minder berühmte Harbour Bridge. Am Bondi Beach genießen nicht nur Surfer Sonne und Meer. Die Altstadt The Rocks gehört ebenfalls zu den touristischen Hotspots; wen es hingegen in eher kulturell geprägte Viertel zieht, der ist in Newtown genau richtig. Auch Melbourne hat als zweitgrößte Stadt des Kontinents einiges zu bieten: Berühmter Shopping-Mittelpunkt ist der historische Queen-Victoria-Markt, einen der besten Ausblicke bietet die Aussichtsplattform im 88. Stock des Eureka Towers, dem höchsten Wohngebäude der Welt. Aber auch kleinere Städte wie das als „Festival City“ bekannte Adelaide, das sonnige Brisbane oder das vor allem bei Naturfreunden und Backpackern beliebte Cairns sind immer eine Reise wert. Unterkünfte in Australien gibt es besonders für Backpacker fast überall.

Welt der (Natur-)Wunder

Doch natürlich ist Australien vor allem wegen seiner einzigartigen Naturschauspiele wie dem Great Barrier Reef, dem Uluru alias Ayers Rock oder dem Kakadu-Nationalpark bekannt und beliebt. Das Great Barrier Reef im Südpazifik vor der Ostküste Queenslands ist mit einer Länge von gut 2300 km das größte Korallenriff der Welt. Kein Wunder, dass es nicht nur von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt wurde, sondern auch zu den Sieben Weltwundern der Natur zählt. Knapp 1000 Inseln gehören zum Riff, von denen die Whitsunday Islands die bekanntesten sein dürften, außerdem findet sich dort eine Flora und Fauna, deren bunte Vielfalt ihresgleichen sucht. Zu den bekanntesten Wahrzeichen des Kontinents gehört außerdem der Uluru, der in hiesigen Gefilden eher als Ayers Rock bekannt ist. Der etwa 3 km lange und 2 km breite Inselberg aus Sandstein in der zentralaustralischen Wüste spielt vor allem in der Tradition der Aborigines, den australischen Ureinwohnern, eine wichtige Rolle. Von den vielen Hundert Nationalparks Australiens ist vor allem der Kakadu-Nationalpark im Northern Territory hervorzuheben, in dem u.a. einige der besterhaltensten Felsmalereien der Aborigines zu sehen sind.

Der flächenmäßig sechstgrößte Staat auf Erden ist Australien – Sydney das Traum-Reiseziel vieler Australien Touristen ist nicht wie fälschlich oft angenommen, die Hauptstadt Australiens, ist aber zumindest die Hauptstadt des Bundesstaates New South Wales. Sydney ist die vermutlich bekannteste Stadt Australiens, ganz sicher ist sie die größte Stadt des Kontinents und beheimatet den größten Naturhafen der Welt.

Kaum ein Tourist wird sich während einer Reise durch Australien – Sydney das Traum-Reiseziel entgehen lassen. Die Stadt bietet nebst seiner vorteilhaften Lage direkt am Pazifischen Ozean mit den vor allem bei Surfern beliebten Stränden Bondi Beach und Manly Beach, auch viele Nationalparks, wie auch das Hornsby Plateau mit seinem grünen Tälern. Die Naturschönheiten alleine sind es aber nicht, welche Sydney zu bieten hat. Das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärte Sydney Opera House, das wohl berühmteste Bauwerk Australiens, ist nur eines von vielen Sehenswürdigkeiten der Stadt. Touristen welche einen etwas längeren Zwischenstopp einlegen während der Reise durch Australien – Sydney das Traum-Reiseziel genauer besichtigen wollen, werden feststellen, dass die Stadt viel mehr bietet. Denn Sydney ist mehr als Darling Harbour, mehr als Opera House und Harbour Bridge. So kann man im größten Naturkundemuseum Australiens, im Australian Museum, die Kultur der Aborigines kennen lernen, oder im Museum of Contemporary Art Kunstgegenstände der Aborigines, wie auch internationale Kunst bewundern.

Sydney hat ein angenehmes subtropisches Klima. Im australischen Sommer steigen die Temperaturen selten über 22 Grad Celsius, fallen auch im australischen Winter selten unter 11 Grad Celsius. Die neueste Bademode sollte darum nie im Koffer fehlen.

Die Geographie Australiens schließt eine große Vielfalt geographischer Formen und Erscheinungen ein. Australien ist der kleinste Kontinent, jedoch das sechstgrößte Land der Welt. Die Besiedelung konzentriert sich auf die östlichen und südöstlichen Küstenregionen.

Zweifellos ist der größte Teil Australiens von Wüsten oder semiariden Gebieten bedeckt. 40% der Landmasse ist von Sanddünen bedeckt. Lediglich der Südosten und die südwestlichen Ecken haben ein moderates Klima und teilweise fruchtbare Böden (Schwarzerdeböden). Im Osten und Südwesten gibt es vornehmlich Podsole. Der nördliche Teil des Landes hat ein tropisches Klima: teilweise tropische Regenwälder, teilweise Grasland und Wüste.

Die Niederschläge weisen eine starke Variabilität auf. Regelmäßig auftretende Trockenzeiten können mehrere Jahre andauern. Häufige Sandstürme und seltenere Tornados bedrohen Lebewesen und Infrastruktur. Allgemein ist eine stetig ansteigende Versalzung der Böden und Desertifikation zu beobachten.

Australien befindet sich auf einer tektonischen Platte und vereint somit keine tektonischen Plattengrenzen auf seinem Gebiet. Aus diesem Grund gibt es keinen Vulkanismus, gelegentlich auftretende Erdbeben sind von geringer Stärke.

Die Landschaft ist starken Witterungseinflüssen ausgesetzt. Tasmanien und die Australischen Alpen besitzen Eisfelder und einige Gletscher. Das Great Barrier Reef, bei weitem das weltgrößte Korallenriff, liegt wenige Kilometer vor der nordöstlichen Küste. Uluṟu, auch Ayers Rock genannt, liegt in Zentralaustralien.